يقيس اختبار الكورتيزول مستوى الكورتيزول، وهو هرمون ستيرويدي تنتجه الغدد الكظرية الواقعة فوق الكليتين. غالبًا ما يُطلق على الكورتيزول اسم ‘هرمون التوتر’ لأنه يُفرز استجابةً للتوتر وانخفاض سكر الدم. يلعب دورًا حاسمًا في تنظيم الأيض، وتقليل الالتهاب، والتحكم في ضغط الدم، وإدارة دورة النوم والاستيقاظ، ودعم الجهاز المناعي.
يُستخدم هذا الاختبار عادةً لتشخيص اضطرابات الغدة الكظرية مثل متلازمة كوشينغ (زيادة الكورتيزول) أو مرض أديسون (نقص الكورتيزول). كما يُستخدم لتقييم وظيفة الغدة الكظرية، ومراقبة المرضى الذين يتلقون علاج الستيرويد، والتحقيق في أعراض مثل زيادة الوزن غير المبررة، والتعب، وارتفاع ضغط الدم، أو مستويات السكر غير الطبيعية في الدم. تختلف مستويات الكورتيزول بشكل طبيعي على مدار اليوم، لذا فإن توقيت الاختبار مهم.
